Den unge billedkunstner, Dora, gifter sig med den langt ældre Poul, der giver hende al den frihed, hun som kunstner har behov for. Hendes elsker, Markus, vil binde hente tæt til sig. Han forstår ikke hendes krav om uafhængighed, forstår ikke hendes forhold til Poul og er jaloux på ham.
Kvartetten er en selvstændig fortsættelse af Dora.