Livsløbet er blevet beskrevet som en rejse, og forløbet i en bestemt retning med bestemte stop undervejs kan betegnes som en ”køreplan”, som hvert enkelt individ styrer livet efter. Køreplanen er både personligt og kulturelt bestemt, men i høj grad styret efter mål, der er tilpasset kulturelt fastlagte forventninger og holdninger til bestemte livsfaser og endda til kronologisk alder.
De fleste kæmper med køreplanens faste tider for, hvordan, hvornår og i hvilken rækkefølge, livet skal leves. Mens livsløbet er blevet længere og sundere, og livsmulighederne for de fleste mennesker er blevet langt større end tidligere, er der sket øgede krav til at følge den kulturelle køreplan. Det kan give folk ”aldersstress” og ”aldersangst” - allerede fra 20-års alderen. Man skulle tro, at livet folder sig ud med alderen, men det ser ud til, at vores forventninger er omvendt tragtformet; vi mener, at rejsemulighederne snævrer sig ind. Dette har selvfølgelig stor betydning for vores opfattelse af aldring.

Livet skal leves - forlæns, baglæns og sidelæns består af 12 personlige interviews om alder og livsløb med kendte mennesker i alderen 17-92 år. Forfatteren Anne Leonora Blaakilde knytter interviewene sammen med faglige refleksioner over de interviewedes erfaringer og fortællinger. Interview med bl.a. Klaus Rifbjerg, Bent Fabricius-Bjerre, Helle Gotved, Naser Khader.