Med spænding, humor og et sprudlende sprog bringer Henrik Olsen os tilbage til 200-tallets Danmark.
Romanen fortæller om drengen Isulf, som vokser op i jernalderens Hedeland – det som nu er Københavns Vestegn. Vi følger hans militære optræning i Romerriget, og hvordan han ad omveje bliver fyrste over hele det nordøstlige Sjælland.
I et andet spor følger vi Aslak – en høvdingesøn – som må flygte fra Hedeland sammen med sin mor, da faren bliver myrdet. Aslak falder som ung i kløerne på en flok grumme jyder og må i mange år leve en kummerlig tilværelse som slave på samfundets absolutte bund. Langt senere søger han tilbage til Hedeland, og Aslaks og Isulfs skæbner flettes sammen på slagmarken, hvor de side om side kæmper mod en fælles fjende fra øst.
Romanen tager udgangspunkt i virkelige fund fra jernalderens Danmark og kæder dem sammen til en medrivende fortælling, hvor alliancer bliver til brud og venskab avler fjendskab. Den afslører magtsygens hæslige ansigt, hævnens blinde had og kærlighedens betingelsesløse loyalitet.