Den Store Fortælling om Alderdommen er udtryk for en generel forestilling vi alle deler, på trods af diverse positive hensigtserklæringer. Alderdommen er et livsafsnit vi frygter og foragter, og efterhånden som mennesker ældes mærker de derfor stille og roligt oplevelsen af at blive “ramt” af alderdom; ikke nødvendigvis fysisk eller konkret, men først og fremmest i mødet med omverden. Den Store Fortælling om Alderdommen handler om nedvurdering, lavstatus, stigmatisering. Vi lever i en verden, hvor det er efterstræbt at blive meget gammel, og dog forblive meget ungdommelig. Alderdommen betragtes helt generelt som et negativt fænomen i vor kultur og de mennesker, som nærmer sig dette livsstadie, bliver “besmittet” af det. De bliver simpelthen mindre værd i omverdens øjne.

I denne bog underbygges ovenstående påstande og bliver løbende illustreret med ældrebilleder. Der introduceres tre kategorier: "De gode historier om gamle", "de grimme historier om gamle" og "de virkelig grumme historier om gamle". Der blive givet eksempler på forskellige strategier som enkeltindivider kan tage i brug, når de begynder at mærke at de bliver fortalt ind i Den Store Fortælling om Alderdommen, nemlig "tilpasningsfortællinger", "forsvarsfortællinger" og "angrebsfortællinger".