Oversat fra finsk efter "Nälkävuosi" af Aki Ollikainen.

Historisk roman, som foregår under hungersnøden i Finland i 1867.
I romanen følger vi flere lag i datidens finske samfund. Det bedre borgerskab repræsenteres i form af lægen Teo i Helsinki og den politiske elite i form af en senator, der filosoferer over tankerne bag den fejlslåede politik, der førte til hungerkatastrofen.
På bunden af samfundet følger vi Juhani og Marja, der bor ude på landet, hvor hungersnøden virkelig mærkes. Sult tvinger Marja til at forlade sin afkræftede mand og begive sig med sine to børn Mataleena og Juho mod Sankt Petersborg. De forfølger drømmen om et bedre liv eller bare ren og skær overlevelse. Men prisen for at forlade sin hjemegn og drage gennem det udhungrede land er måske alt for høj?